従来の研削と砥粒フリーの技術：ライバルか相乗効果か？

ビジネスワイヤによると、半導体材料企業のChEmpowerはこのほど、1870万ドルのシリーズA資金調達ラウンドの完了を発表した。同社は平坦化プロセス用の研磨パッドと化学ソリューションの提供に注力している。この資金は、先端チップ製造とパッケージングにおける同社技術の拡大に使用される。

ChEmpowerは研磨剤を使わない平坦化技術で半導体製造の形を変えようとしている。同社の研磨パッドとケミカルソリューションは、欠陥のない超平坦な表面仕上げを可能にし、チップの歩留まりと性能を向上させる。研磨剤に頼る従来の化学的機械的平坦化（CMP）とは異なり、スクラッチやパーティクルが残り、歩留まりを低下させ、コストを増加させる可能性があります。

ChEmpowerの共同設立者兼最高経営責任者（CEO）のスダーンシュ・ミスラ博士は、次のように述べています：
「AIの爆発的な成長と、持続可能で高性能な半導体に対する差し迫った需要は、ChEmpowerにとってまたとないチャンスを生み出しています。今回の資金調達は、当社の事業を加速させ、市場リーチを拡大し、製品ポートフォリオを最適化し、次世代チップ製造におけるリーダーシップを確保するものです。"

高性能AIチップの需要が急増する中、製造、帯域幅、高度なパッケージングに関する課題は増え続けている。現在、世界のウェーハ生産量の40%は10nm以下のノードによるものです。ノードの微細化が進むにつれて、性能を確保するためにはより多くの平坦化工程が必要となります。ChEmpowerの研磨剤フリー技術は、サブ10nmチップの製造を可能にし、次世代のAIやハイエンド半導体アプリケーションを前進させる上で重要な役割を果たしています。

クイックテイク

ChEmpowerの特徴である 研磨剤フリーの平坦化 技術は、従来の研磨剤の必要性をなくし、歩留まり向上、欠陥低減、水・資源効率において明確な利点を提供します。特に先端ノード、AIチップ、最先端パッケージングに適しています。

これは従来のCMP技術に対する挑戦であると同時に、従来の研削業界における変革の扉を開くものでもある。

従来の研削業界はどのように対応できるか

置き換えではなく統合
砥粒フリーの平坦化は、研削を完全に否定するものではありません。従来のCMPは、半導体製造において、コスト管理、装置の汎用性、数十年にわたるプロセスの改良という、かけがえのない価値を依然として保持しています。しかし、ハイエンドのアプリケーションで存在感を維持するためには、従来のCMPメーカーも適応していかなければなりません。その一つの道筋がハイブリッドワークフローです。粗い平坦化の段階では従来の研削を使用し、細かい仕上げの段階では砥粒フリーのソリューションを取り入れるのです。

差別化された市場を狙う
砥粒フリーのテクノロジーは現在、先端ノード（10nm以下）に集中しているのに対し、従来のCMPは成熟したプロセスノード、パッケージング、メモリー製造において成長を続けている。研削盤メーカーは、より高精度で低ダメージの製品を提供できるようにアップグレードしながら、これらのセグメントでの地位を強化することができる。

環境コスト削減のためのグリーン変革
ChEmpowerが持続可能性と水回収に重点を置いていることは、従来の研削が進むべき方向性を浮き彫りにしています。スラリーのリサイクルを強化し、消耗品を削減し、廃棄物管理を改善することで、CMPの環境パフォーマンスを向上させることができます。

共同成長に向けて

サプライチェーンのコラボレーション
研削材サプライヤーは、砥粒フリー技術企業と提携し、互換性のあるソフトポリッシングパッド、化学処方、またはモジュラーシステムコンポーネントを共同開発することができます。

資本と技術の相乗効果
伝統的な研削大企業は、革新と多様化を加速させながら、破壊から自社を守り、砥粒フリーの新興企業に投資したり、買収したりすることができます。

半導体製造の技術進歩が止まることはありません。しかし、古い方法と新しい方法の間のシフトは、完全な置き換えよりもむしろ融合を伴うことが多い。研削業界は変化を受け入れ、「研削プラス」モデルの中で自らを再構築し、持続可能なチップ製造を推進するために研磨剤フリーの技術と共に取り組まなければならない。